재계약은 당연한 수순이다. 이제 토트넘을 넘어 프리미어리그에서도 레전드 수순을 밟고 있는 손흥민을 고려하는 파격적인 대우가 필요할 것으로 보인다.
토트넘이 손흥민과 올 여름 재계약을 마무리지을 것이라는 보도가 나왔다. 최근 들어 사우디아라비아에서 다시 거센 러브콜을 보냈으나 손흥민과 토트넘 모두 요지부동이었다. 손흥민은 돈보다 중요한 명예와 프리미어리그라는 시장성을 선택했다. 나름대로 합리적인 선택이다.
영국 축구 매체 ‘풋볼 인사이더’는 8일(한국시간) “토트넘은 손흥민과 새로운 거래에 대한 논의를 시작했다. 여름에 마무리될 것”이라고 밝혔다. 지난해 가을부터 손흥민과 토트넘의 재계약 소식이 꾸준히 흘러나왔지만 이렇게 사인 시점을 정확하게 찍은 것은 이번 보도가 처음이다.
매체는 “토트넘이 손흥민을 1년 더 체류하게 할 수 있는 옵션을 보유하고 있지만 기본적으로 31살의 한국인 공격수 2025년 6월에 북런던에서 계약이 만료된다”며 “양측의 초기 협의가 진행된 것으로 파악되지만, 시즌이 끝나야 새로운 계약이 성사될 것으로 보인다”고 상세하게 알렸다.
이어 “손흥민과 토트넘 모두 2023-2024시즌 마지막 레이스에 집중하고 있다. 안지 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 챔피언스리그 진출을 위해 경쟁하고 있다”고 했다.
손흥민과 토트넘 모두 중동 오일머니 공세를 뿌리쳤다. 앞서 사우디 명문 구단 알이티하드가 토트넘에 900억 가까운 이적료를, 손흥민에 수천억원에 달하는 다년 계약을 제시했지만 양측 모두 이를 뿌리치면서 테이블에 앉은 것으로 보인다.
손흥민은 축구 국가대표팀 주장 선배 기성용의 “대한민국 캡틴은 중국에 가지 않는다”를 발언을 빌어 여러 차례 사우디에 가지 않겠다는 의사를 내비치면서 토트넘 측 의향을 타진했다.
토트넘 역시 손흥민을 막대한 이적료에 내다팔면 지금까지 손흥민에 투자한 돈을 상당히 회수할 수 있지만 단념하고 손흥민과의 사실상 종신 계약 의지를 갖고 있음을 알렸다.
풋볼 인사이더는 “사우디 구단들은 이번 여름 손흥민의 이적과 광범위하게 연결돼 있지만 한국인 스타는 런던에서 행복하고 프리미어리그에서 자신을 증명하고 싶어 한다”고 했다.
영국 축구계에선 손흥민이 올 여름 사인하는 것에 대해 프리미어리그 재정 규정을 맞추기 위한 것으로 본다. 시즌 중 재계약을 하면 연봉이 해당 시즌의 회계 장부에 반영되기 때문에 적자가 늘어날 수 있다. 이에 따라 빅스타와 재계약을 하려는 프리미어리그 구단들은 새 시즌이 시작되는 7월1일 전후로 사인할 것이라는 게 영국 언론들의 판단이다.
