토트넘 홋스퍼의 역전골을 책임진 주장 손흥민의 골 순간이 전 세계에 퍼지고 있습니다. 이번에도 이른 실점 후 제대로 풀리지 않는 경기를 해온 토트넘을 캐리해 승점 1점을 3점을 멱살 잡고 끌어올린 모양새다. 일각 그의 팬들은 이제 손흥민의 직업이 더이상 축구 선수가 아닌 소방수, 해결사로 바꿔야 하는 것이 아니냐는 말이 나오고 있다.
실제 이 말이 하나도 틀리지 않는 것은, 지난 아시안컵에서의 활약상이다. 손흥민은 모든 경기에서 언제나 이런 변화를 줬지만 특히, 사우디와의 경기에서 경기 막판 동점골과 연장전 끝내기 프리킥을 넣으며 우리나라가 어려움을 겪을 때 소방수 역할을 톡톡히 하고 해결사의 면모를 제대로 보여줬다.
토트넘은 지난달 31일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 루턴 타운과의 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그 30라운드 홈경기에서 2-1 짜릿한 역전승을 거뒀다.
이날 토트넘은 손흥민을 최전방 공격수 자리에 배치했다. 4-2-3-1 전형에서 손흥민이 9번 공격수로 나선 가운데 뒤에서 데얀 쿨루세브스키, 제임스 매디슨, 티모 베르너가 손흥민을 받쳤다.
토트넘은 경기 초반 예상치 못한 선제골을 얻어맞았다. 전반 3분 페널티 박스 안에서 공을 받은 로스 바클리가 토트넘 수비진을 앞에 두고도 침착하게 타히트 총에게 패스를 건넸고, 총은 공이 살짝 뜬 와중에도 정교한 슈팅으로 골망을 흔들었다.
선제골을 허용한 토트넘은 곧바로 반격에 나섰으나 좀처럼 운이 따르지 않았다. 전반 19분 파페 사르가 높은 위치에서 공을 끊어낸 게 쿨루세브스키에게 향했고, 쿨루세브스키는 곧바로 침투하는 손흥민에게 패스를 보냈다. 손흥민은 골문을 비우고 나온 상대 골키퍼까지 제쳤지만 이후 슈팅이 오른쪽 골대에 맞은 뒤 왼쪽 골대까지 때리며 골문을 외면했다.
다행히 후반전 초반 토트넘은 동점을 만들면서 경기를 원점으로 돌렸다. 후반 6분 페드로 포로와 패스를 주고 받은 존슨이 골문 앞에 있던 베르너를 향해 크로스를 올렸고, 이를 걷어내기 위해 발을 뻗은 루턴 수비수 이사 카보레 발에 맞고 루턴 골문 안으로 빨려 들어갔다.
동점골이 터진 후 토트넘은 계속 공격을 퍼부었으나 루턴 골문을 쉽게 열리지 않았다. 후반 33분 존슨의 슈팅이 골키퍼 맞고 골라인을 완전히 넘어가기 직전에 수비가 걷어내면서 역전골로 이어지지 않았다.
답답한 토트넘의 해결사로 나선 건 주장 손흥민이었다. 손흥민은 후반 41분 역습 상황에서 존슨이 내준 공을 골문 구석으로 밀어넣으며 역전골을 뽑아냈다. 토트넘은 손흥민의 결승골에 힘입어 2-1 역전승으로 경기를 마무리했다.
경기가 끝난 후 토트넘은 1일 구단 공식 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에 “쏘니(Sonny)가 승점 3점을 봉하고 있다”라며 한 영상을 게시했다.
토트넘 후원 기업 중 하나인 에너지 음료 ‘몬스터 에너지’는 그라운드 쪽에서 손흥민이 역전골을 터트린 순간을 영상에 담았다. 영상 속에서 손흥민을 골을 터트린 후 코너 플래그 쪽으로 가 세리머니를 펼쳤고, 동료들의 축하를 받았다. 이후 동료들이 다시 제 위치로 돌아가며 혼자가 되자 손흥민은 관중석을 향해 시그니처 세리머니인 ‘찰칵 세리머니’를 했다.
손흥민의 역전골을 그대로 결승골이 되면서 토트넘에 승리를 안겨다 줬다. 이날 승리로 5위 토트넘은 승점을 56(17승5무7패)으로 늘리며 한 경기 더 치른 4위 애스턴 빌라(승점 59)와의 승점 차를 3점으로 유지하며 4위권 경쟁을 이어갔다.
