PSG – AC 밀란 전, 이강인 활약
PSG 이강인(22·파리 생제르맹)이 후반 교체로 나선 가운데 파리 생제르맹(PSG)이 AC 밀란 원정에서 역전패를 당하며 F조 2위로 떨어졌다.
PSG는 8일 오전 5시(한국시간) 이탈리아 밀라노의 산 시로 스타디움에서 열린 2023-24 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 F조 4라운드에서 AC 밀란에 1-2로 패했다.
이강인은 후반 15분 비티냐와 교체 투입돼 중원의 왼쪽 미드필더로 나섰다. 이강인은 왼쪽 측면으로 넓게 벌려 측면에 가까이 위치했고 측면 공격수로 나선 음바페와 연계 플레이를 펼치면서 활발한 움직임을 보였다.
PSG의 중원에서 공을 지켜내고 연결고리 역할을 한 이강인은 한 차례 슈팅이 골대에 맞으면서 공격 포인트는 기록하지 못했다. 이로써 이강인의 4경기 연속 공격 포인트는 무산됐다.
PSG에서 지금까지의 이강인
이강인은 이번 경기 전까지 쾌조의 컨디션을 보여주며 활약에 대한 칭찬이 계속 이어지는 상황이었다. 지난 시즌 스페인 라리가 무대에서 좋은 활약을 펼치며 세계 최고의 클럽 중 하나인 PSG로 이적한 이강인은 입단하자마자 부상을 두 차례나 입는 불운을 맞이했다. 두 번 다 경미한 부상에 그쳤지만 프리시즌 중 부상을 입어 새로운 동료들과 친선전에서 호흡을 맞출 시간이 부족했고, 복귀한 이후 또 한 번 부상이 찾아오면서 경기력 유지에 어려움을 겪었다.
PSG는 세계적인 클럽인 만큼 쟁쟁한 선수들이 많아 연이은 부상으로 인해 이강인의 출전 경쟁에 악영향이 있을 것으로 예상됐다. 다행히 이강인은 부상에서 돌아온 후 국가대표팀에서 경기력을 끌어올리며 자신감을 되찾았다. 아시안게임 금메달과 함께 10월 A매치에서는 3골 1도움을 기록하며 PSG 주전 경쟁에 대간 기대감도 끌어 올렸다.
10월 A매치 일정을 마치고 약 한 달 만에 소속팀으로 돌아온 이강인은 오래간만에 팀 훈련을 소화한 뒤 곧바로 리그 9라운드 스트라스부르와의 홈경기에서 선발로 출격했다. PSG가 3-0 으로 완승한 이날 이강인은 공격포인트를 올리지 못했지만, 아시안게임과 A매치에서 경기력을 최대한 끌어올렸기 때문에 PSG 입단 후 처음으로 선발 풀타임을 소화했다.
최근 이강인의 활약
AC 밀란을 상대한 챔피언스리그 조별리그 3차전에서는 교체 출전에도 불구하고 팬들이 염원하던 PSG 소속 첫 득점에 성공했다. 이날 벤치 명단에 포함된 이강인은 후반 26분 우스만 뎀벨레를 대신해 교체 투입됐다. PSG가 2-0으로 앞서고 있던 후반 44분 이강인은 자이르-에메리의 패스를 받아 팀의 3번째 득점을 터트리며 스코어 3-0을 만들었다. 이 득점은 이강인이 PSG 입단 후 5경기 만에 기념비적인 데뷔골을 맛봤다.
교체로 나와 득점까지 기록하며 인상적인 활약을 펼친 이강인은 곧바로 다음 경기인 리그 10라운드 브레스트 원정에서 선발로 출격했다. 자신감과 경기력이 오를대로 오른 이강인은 멋진 아웃프런트 패스로 음바페의 득점을 도우면서 2경기 연속 공격포인트 달성에 성공했다.
이강인은 몽펠리에전 당시 선발 라인업에 포함되면서 10월 A매치 휴식기 이후 리그 3경기 연속 선발 출전했다. 9월 초에 왼쪽 대퇴 사두근 부위에 부상을 입어 전력에서 빠지기 전에 소화한 경기까지 포함하면 리그 5경기 연속 선발이다. 선발 출전한 몽펠리에전에서 팀에 승리를 안기는 결승골까지 기록하며 리그1 첫 득점까지 성공해 자신의 주가를 끌어 올렸다.
엔리케 감독이 말하는 이강인
엔리케 감독도 몽펠리에전 이후 이강인의 활약에 대해 “이강인은 완벽한 선수다. 작지만 전방, 후방, 안쪽, 측면, 수비, 골까지 넣을 수 있는 완벽한 선수”라면서 “PSG에 있어 빅 영입이다. 계약했을 때부터 우리는 이강인의 잠재력을 알았다. 여전히 발전해야 할 부분이 많지만 잘 뛰고 있다. 루이스 캄포스 디렉터와 클럽의 훌륭한 영입이다. 그를 팀에 합류시킨 건 행운이다”라고 극찬했다.
특히 엔리케 감독은 이강인의 간절함을 칭찬했다. 그는 “이강인은 압박을 받을 때 공을 잃지 않는다. 좋은 결정을 내리고 오늘처럼 골을 넣는다”며 “그리고 그는 배가 고프다. 배고픔은 선수로서 발전에 정말 중요한 요소다. 그는 우리 스쿼드에서 그러한 특성을 지닌 또 다른 좋은 선수”라고 했다.
다만 경기 직전 몸 상태에 대한 부정적인 소식이 등장해 팬들을 놀라게 했다. 프랑스 매체 ‘RMC 스포츠’ 소식통이자 PSG(파리 생제르맹) 소식에 정통한 파브리스 호킨스 기자는 자신의 SNS를 통해 PSG 훈련 영상과 함께 “이강인은 경기 전 단체 웜업 훈련에 불참했다.이강인은 단첸 훈련에 참가하지 않았다”라며 이강인의 몸 상태에 대한 우려를 전했다.
이런 상황에서 아쉽게도 이강인은 AC 밀란을 상대로 교체 명단에만 포함되며 PSG 소속 첫 챔피언스리그 선발 출전도 불발됐다.
