2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 손흥민(토트넘)은 요르단 전 경이 전일 팀내 불화로 대표팀 후배인 이강인과 몸싸움을 하는 과정에서 손가락을 다쳤습니다. 이를 보고 팬들은 그의 건강과 안전을 걱정했습니다. 그러나 팬들의 지지를 받고 다시 일어난 손흥민은 행복한 축구를 이어갈 것이라고 말했습니다.
최근 소속팀 훈련 후에도 손흥민은 팬들에게 사인을 해주려다가 다친 손가락이 닿자 화들짝 놀라며 통증을 감추지 못했습니다. 그러나 그는 곧바로 애써 자신의 고통을 감췄습니다.
토트넘 홋스퍼는 18일(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-2024시즌 잉글랜드 프리미어리그 25라운드 홈 경기에서 울버햄튼 원더러스에 1-2로 졌다. 손흥민은 황희찬과의 ‘코리안 더비’ 맞대결을 펼치며 팀에 희망을 주었지만 패배를 막을 수 없었습니다. 그러나 손흥민은 상대에게 경의를 표하고 팬들에게 힘을 준다는 생각으로 경기를 마쳤습니다.
경기 후 손흥민은 팬들에게 감사의 말을 전했습니다. “한국 팬분들이 이렇게 많이 경기장에 오신 적이 있나 싶은 생각이 들 정도로 정말 많이 오셨다. 홈에서 이기지 못하고 아쉬운 모습을 보여드려서 정말 죄송할 따름이다”며 “이런 성원을 받아서 너무나도 감사하다. 또 이런 팬들을 가질 수 있는 선수가 왜 세상에서 가장 행복한 축구선수인지 알게 됐다. 축구 하기를 정말 잘했다. 이렇게 많은 대한민국 국민들, 대한민국에서 축구를 정말 사랑해주시는 분들 덕분에 난 행복한 축구를 하고 있다고 전하고 싶다”고 말했습니다.
손흥민은 “실망시켜드리지 않으려고 노력할 거다. 많은 분들이 응원해주는 만큼 큰 책임감을 가지고 열심히 하겠다. 웃게 해드리고 싶다”는 말도 덧붙였습니다.
손흥민은 최근 아시안컵을 치르는 동안 마음고생이 심했습니다. 까마득한 대표팀 후배인 이강인이 불화를 일으키며 선수단 내부 충돌까지 있었습니다. 이 과정에서 손흥민은 손가락을 다쳤습니다. 한국 대표팀은 4강에서 요르단에 0-2로 지며 우승에 또 실패했습니다.
하지만 손흥민은 팬들의 지지에 다시 일어납니다. “팬들이 내게 힘을 줬다. 덕분에 행복했다. 인생에서 죽을 때까지 잊지 못할 순간일 것이다”며 토트넘에 돌아오고나서 전방위적으로 쏟아지는 격려에 화답했습니다.
